Le protectionnisme trouve de plus en plus de défenseurs dans les pays touchés par la crise. Pour l'instant, la gouvernance du système commercial mondial, telle qu'elle est pratiquée dans le cadre de l'OMC, permet de limiter les tentations protectionnistes.

Il faut cependant observer que se développent un certain nombre d'accords bilatéraux. Est-ce une nouvelle forme de protectionnisme ?

• La Chine et l'Inde ont décidé d'établir un mécanisme d'échange régulier de visites et de se fixer comme objectif de porter à 100 milliards de dollars le commerce bilatéral d'ici 2015.
• La Chine et les Etats-Unis viennent de signer un accord sur la protection de la propriété intellectuelle et sur l'ouverture de certains marchés.
• La Russie et la Chine ont annoncé que le dollar n’est désormais plus la monnaie utilisée pour leurs échanges commerciaux bilatéraux.
• Le Brésil et la Chine peuvent utiliser leur propre monnaie dans les transactions commerciales plutôt que le dollar.

Ces accords concernent les grands pays, qu'ils soient développés ou émergents. Mais n'est-ce pas une manière de contourner les règles de l'OMC pour installer un protectionnisme à géométrie variable.

Après avoir été défié par le régionalisme, le multilatéralisme doit maintenant faire face à une vague d'accords commerciaux bilatéraux d'une autre nature.