C'est une conférence qualifiée de "stimulante", pour reprendre les termes d'Yves Alpe, directeur de l'IUT, qu'il nous a été proposé d'entendre à l'IUT hier soir : Patrick Tort, philosophe et épistémologue, éminent spécialiste de Darwin nous a tenu en haleine pendant plus de deux heures sur le thème " Darwin : biologie évolutive et enjeux de civilisation".

Il y a 150 ans, en 1859, Darwin, après vingt années d’élaboration, publie « L’Origine des espèces ». C’est une révolution dans l’histoire des théories du vivant. Darwin y établit que la variation des organismes, dans sa confrontation permanente avec le milieu, est à la source de la transformation des espèces – que l’on croyait fixes et créées séparément par un acte singulier de la puissance divine – grâce au mécanisme de la « sélection naturelle » : les organismes porteurs d’une variation avantageuse dans des conditions déterminées survivent au sein de la lutte pour l’existence qui les oppose à tout ce qui, comme eux, tend à se reproduire en nombre illimité dans un monde limité. Ils transmettent ainsi cette modification bénéfique à leur descendance, qui la poursuit en l’amplifiant. Contre la théologie dogmatique, Darwin explique que la nature, au lieu de présenter le tableau d’une harmonie fixe, parfaite et préétablie, est en mouvement permanent, que les espèces se transforment, et que le moteur de cette transformation est un mécanisme résultant de l’ensemble des forces et des pressions qui s’affrontent au sein d’une réfection permanente d’équilibres mobiles dont la succession constitue les phases de l’histoire de la nature. L’histoire naturelle, s’affranchissant de la théologie, devient ainsi, proprement, une « histoire », celle des espèces vivantes et de leur incessante transmutation. Et l'homme, dans tout cela ?
L'homme, il en sera question dans la seconde partie de la conférence pendant laquelle Patrick Tort aborde le thème de la Filiation de l'Homme, autre ouvrage majeur de Darwin, dont les répercussions, prévisibles ou pas, se feront sentir dans la pensée marxiste et l'émergence de l'écologie politique.

Esprit bouillonnant et érudit, Patrick Tort est Agrégé de l'Université, Docteur d'État ès Lettres, Philosophe, Linguiste, Épistémologue, Historien des sciences biologiques et humaines, Patrick Tort est l'auteur d'une quarantaine de livres. Il est le créateur de l'Analyse des complexes discursifs, nouvelle méthodologie pour l'histoire des systèmes de pensée. Lauréat de l'Académie des Sciences pour son Dictionnaire du darwinisme et de l'évolution, Prix Philip Morris 2000 d'Histoire des Sciences pour l'ensemble de son œuvre, Chevalier des Arts et des Lettres, il a créé et dirige l'INSTITUT CHARLES DARWIN INTERNATIONAL (ICDI). Il a entamé, avec la collaboration de Michel Prum et d'une équipe universitaire, la traduction française et l'édition savante en 35 volumes de l'intégrale des Œuvres de Darwin. Ce travail devrait s'étendre tout au long du premier quart du XXIe siècle. L'Exposition Darwin, réalisée par l'ICDI, ainsi que le film Darwin et la science de l'évolution, coproduit par TransEuropeFilms et Arte, ont été également réalisés à  partir de ses différents ouvrages.