Par Oldphoebe

Pour les amateurs d’architecture, à Marseille, un pèlerinage à ne pas manquer, c’est d’aller visiter l’unité d’habitation de Marseille, alias la Cité Radieuse, un chef-d'œuvre de Le Corbusier.

Du premier coup d'œil, la Cité Radieuse  n’est peut-être pas vraiment impressionnante. C’est un peu comme les grands bâtiments de béton que nous voyons à peu près partout aujourd’hui. Mais dans les années d’après-guerre où elle a été édifiée (1947~1952), son style était si révolutionnaire et excentrique que certains Marseillais l'ont surnommée, la maison du fada.  Pour Le Corbusier, le porte-drapeau du mouvement moderne, la Cité Radieuse est la cristallisation de ses réflexions sur l’habitat collectif, le rapport entre individu et collectif.

À gauche : La Cité Radieuse au premier coup d'œil

À droite : Une Droguerie (un autre surnom) d'avant-garde

En quoi consistent l’originalité et le charme de la Cité Radieuse ? D’abord,  elle a lancé l’idée d’un village vertical. Comme Le Corbusier l’a expliqué : "Dans ce village vertical de 2000 habitants, on ne voit pas son voisin, on n’entend pas son voisin, on est une famille placée « dans les conditions de nature »-soleil, espace, verdure. C’est la liberté acquise sur le plan de la cellule, l’individu, le groupe familial, le foyer. Au plan du groupe social, c’est un bénéfice des service communs confirmant la liberté individuelle ". 337 appartements de 23 types différents sont intégrés dans cette grande machine à habiter, satisfaisant des besoins variés. Ce trésor de l’unité d’habitation enfouit de riches prototypes de logis qui inspirent les concepteurs jusqu’à aujourd’hui. Disposant d'une rue de commerce intérieure, d'un hôtel, d'une bibliothèque, d'une école maternelle, d'un toit terrasse avec gymnase, d'un bassin pour enfants et d'un terrain de jeux, cet ensemble résidentiel autonome et autosuffisant possède une ambiance très conviviale.

Une autre caractéristique de la Cité Radieuse, c'est la mise en œuvre du Modulor, un système de mesure harmonique que Le Corbusier élabore sur la base de l’échelle humaine et de la Section d’Or pour fixer les proportions d'architecture. L’image de la silhouette d'un homme debout avec une main levée, qui paraît dans quelques coins de ce monument, c’est bien le symbole du Modulor. 

 

À gauche : La crèche sur le toit terrasse ; à droite : L'embème du Modulor

 

La Cité Radieuse poursuit aussi le langage que Le Corbusier a défini pour "une architecture moderne". Sa structure surmontée sur pilotis et son toit terrasse accessible avec une superstructure lui permet un contact maximalisé avec la nature. Son aspect brut sans traitement n’est pas une signature du modernisme mais marque l’arrivée d'une nouvelle vague de Brutalisme.            

Comme visiteurs, qu’est-ce que nous pouvons faire à la Cité Radieuse ? A l’entrée, nous allons découvrir l’exposition d’art des enfants qui profitent d’un atelier admirable sur le toit terrasse, les affiches des activités qui se déroulent ici, l’atelier céramique par exemple. Au 3^ème étage, nous pouvons nous balader un peu dans la petite rue de magasins bordée d’une librairie, d'une boulangerie et d'une galerie d’art. Pour les gastronomes, un bar restaurant Le Ventre de l’Architecte est là pour vous servir. Mais le lundi, tous les magasins sont fermés. L’hôtel Le Corbusier se trouve aussi à cet étage. La Cité Radieuse nous fournit encore la possibilité de la location d’un appartement meublé pour une courte durée à un prix raisonnable. Le toit terrasse, c’est l’endroit idéal pour goûter la notion poétique de Le Corbusier. Si la vie était un voyage maritime, voici le pont, entouré par la vue de la Méditerranée, des montagnes et de la cité marseillaise.

Comment s’y rendre d’Aix ? Pour aller rendre hommage au Corbusier, c’est assez facile. Prenez la navette Aix-Marseille à la gare routière. Après être arrivé, empruntez la rue en face de l'Arc de Triomphe. Avant de vous engager sur la Canebière, vous voyez un  terminus de bus  à droite. Prenez la ligne 21 ou 22 jusqu’à l’arrêt Le Corbusier !

En savoir plus : 01 Le site web officiel de l’unité d’habitation de Marseille.

Le témoignage d’une dame sur "50 ans de vie associative" est recommandé.

02 Une vidéo promenade agréable pour les casaniers.